Oman – Terre de contrastes

Entre mer et montagne

Entre mer et montagnes, le Sultanat d'Oman offre des moments surprenants et des expériences parfumées. À peine sortis de l'effervescence de l'aéroport de Dubaï, les visiteurs réalisent une chose en franchissant la frontière avec Oman : depuis que le sultan Qabous ben Saïd a ouvert le pays au monde, les Omanais ont connu une croissance économique soutenue tout en préservant leurs traditions et leur générosité.

Le voyage commence à Musandam. Accessible depuis quelques années seulement, cette région pittoresque est encore séparée du reste d'Oman par les Émirats arabes unis. Le meilleur moyen de s'y rendre depuis l'Allemagne est de passer par Dubaï.

Découvrez Khasab

Après deux heures de route, les visiteurs arrivent à Khasab, paisible village de pêcheurs qui demeure la capitale. Traditionnellement, on leur offre un café. Le khawa est un café omanais aromatisé à la cardamome et parfois au clou de girofle. Il est servi avec des dattes sucrées. Les dattes sont l'un des produits agricoles les plus importants du pays. On estime qu'il existe environ 120 variétés de palmiers dattiers à Oman. Au centre se trouve le fort de Khasab. Cette forteresse historique rappelle l'importance stratégique de Musandam. La péninsule de Musandam se trouve dans le détroit d'Ormuz. Environ 20 % du commerce mondial du pétrole transite par cette voie maritime. Sa situation géographique offre encore aujourd'hui une excellente visibilité et un excellent contrôle du transport maritime. La forteresse a été construite par les Portugais au XVIIe siècle. Elle abrite aujourd'hui un musée présentant des expositions fascinantes sur l'artisanat traditionnel omanais.

Musandam est surtout connu pour ses paysages de fjords spectaculaires. La meilleure façon de les explorer est de faire une croisière en boutre traditionnel. Ces bateaux étaient autrefois utilisés pour le commerce des épices et des dattes. Aujourd'hui, ils transportent principalement des touristes.

Les imposantes parois rocheuses et falaises des monts Hajar culminent à 2 000 mètres d'altitude. À leurs pieds, des eaux turquoise cristallines révèlent un monde sous-marin incomparable. Aux côtés des dauphins, des tortues et du rare poisson-lune, d'agiles bancs de poissons s'ébattent fréquemment dans les eaux. Un véritable paradis pour les plongeurs avec tuba et bouteille.

La magie du Musandam : découvrez la vie nomade

De petits villages apparaissent ici et là au milieu des falaises abruptes. Nombre des quelque 43 000 habitants de Musandam mènent encore une vie nomade. L'été, ils vivent de la pêche dans les fjords reculés, tandis qu'ils passent l'hiver à Khasab.

Une halte dans le village de pêcheurs de Kumzar offre un aperçu poignant de la vie simple de ses 3 000 habitants. Accessible uniquement par bateau, le village est surtout connu pour sa langue unique, le kumzari, mélange d'arabe, de persan, de portugais et d'autres influences.

La visite d'étrangers est agrémentée des rires joyeux d'un groupe d'enfants. Nichées au cœur des immenses fjords, les petites maisons en pierre se fondent dans la nature. Un merveilleux moment de tranquillité qui démontre qu'Oman adhère toujours à la devise « la qualité plutôt que la quantité ». Les touristes découvrent la magie de l'Orient, loin de l'agitation.

De retour à Khasab, je m'envole trop tôt pour Mascate, la capitale vibrante et colorée d'Oman. Même si le temps est compté, il vaut la peine de prévoir une visite des souks, où l'on trouve épices, encens et artisanat traditionnel.

L'encens joue un rôle particulièrement important. Oman est considéré comme l'un des pays d'origine de ce parfum. La résine est extraite du boswellia. Les marchands sont heureux d'expliquer fièrement les différences entre l'encens blanc, brun et doré.

Mascate : une capitale pleine de couleurs

La visite de la Grande Mosquée du Sultan Qabus est également une expérience inoubliable. La salle de prière monumentale peut accueillir 6 000 fidèles. Les non-croyants ont la possibilité, à certaines heures, d'admirer, entre autres, le deuxième plus grand tapis d'une seule pièce au monde. Les touristes peuvent visiter ce monumental édifice du samedi au jeudi (de 8 h à 11 h). Un code vestimentaire strict est exigé à l'entrée.

Ceux qui ne peuvent pas passer les contrôles de sécurité peuvent porter de longues robes, des abayas et des foulards à l'entrée. La mosquée, composée de plus de 300 000 tonnes de grès indien, a été construite en six ans. À l'intérieur, le lustre de huit tonnes est une attraction magique. Fabriqué en or 24 carats et en cristaux Swarovski, il est considéré comme un symbole de lumière, de connaissance et de guidance divine pour les fidèles.

Expériences parfumées à Jabal Akhdar

Le voyage se poursuit à travers l'Empire omanais. Après une passionnante excursion hors des sentiers battus à travers le « Snake Canyon », les voyageurs atteignent Jabal Akhdar après deux heures de route. La « Montagne Verte » offre une nature pure et une bouffée d'air frais. Aussi connue sous le nom de « Grand Canyon d'Oman », cette partie du pays est étonnamment verte grâce à son climat frais et à ses précipitations abondantes.

Grenades, abricots, raisins et, surtout, roses de Damas poussent dans les jardins en terrasses. Les Omanais adorent les parfums. L'encens des environs de Salalah, par exemple, est considéré comme l'un des meilleurs au monde. La célèbre eau de rose est également un facteur économique important pour le pays.

Avril est la période des récoltes. Les pétales de rose sont cueillis très tôt le matin. Leur parfum est réputé particulièrement intense à cette période. Ils sont ensuite distillés selon un procédé complexe. Selon la méthode traditionnelle, les pétales de rose sont distillés dans un chaudron en cuivre, généralement au feu de bois.

Il faut plusieurs kilos de pétales de rose pour produire un litre d'eau de rose. Un procédé traditionnel transmis de génération en génération. Enveloppés du délicat parfum des roses, il est temps de dire adieu à un pays où l'on maintient un équilibre délicat entre proximité avec la nature, tradition et bienveillance.

Oman crée des expériences durables, que ce soit au-dessus des nuages ou parmi les falaises au bord de la mer.

Bon à savoir : Les nuitées

Moussandam

Atana Musandam Resort – Dans un style villageois typique, 110 chambres et suites avec balcon ou terrasse surplombant le golfe d'Oman. Restaurants : Arjan et Al Mawra. Activités : plongée sous-marine, snorkeling, excursions en bateau, pêche. Tarifs à partir d'environ 190 € la nuit pour deux personnes.

Muscat

Le Chedi Muscat : Un complexe hôtelier de luxe de 162 chambres et villas, à seulement deux kilomètres du centre-ville. Premier complexe balnéaire moderne d'Oman (ouvert en 2003). Les prix commencent à environ 300 € la nuit pour deux personnes.

Jabal Akhdar / Montagne Verte

Anantara Jabal Akhdar : Le plus haut complexe hôtelier de la « Montagne Verte ». Spa, hammam, plateforme d'observation des étoiles à Diana's Point et excursions pour la cueillette des roses en avril. Tarifs à partir d'environ 446 € la nuit pour deux personnes.

Bon à savoir : Excursions

• Croisière en boutre : Dream Musandam, Musandam Marine Travel & Tours, info@dreammusandam.com

• Village de pêcheurs en hors-bord de Musandam : Musandam Discovery Diving, contact@discoverymusandam.com

• Mascate, Jabal Akhdar : Adventure World, adventureworld.biz